Lichttherapie

Lichttherapie

Winter Blues – Winterdepression - Saisonal Abhängige Depression - SAD

In der kalten Jahreszeit, wenn die Tage kürzer und Sonnenstrahlen selten werden,
schlägt dies nicht selten aufs Gemüt vieler Menschen. Niedergeschlagenheit, Müdigkeit und Lustlosigkeit können die Folge sein. Dies geht oft mit Heißhunger auf Süßigkeiten und kohlenhydrathaltigen Speisen wie Nudeln und Kartoffeln einher. Die Folge ist oft eine ungewollte Gewichtszunahme.

Mit sich ändernden Jahreszeiten erfahren fast alle Menschen Stimmungsschwankungen. Viele Menschen fühlen sich dadurch nicht oder kaum negativ beeinträchtig. Aber jeder zehnte bis fünfte in Europa (Prävalenz 10-18% in Europa/ Deutschland 8 Millionen) und Nordamerika lebende Mensch leidet Schätzungen zufolge an leichten bis schweren Formen der „Saisonal Abhängigen Depression“ (kurz= SAD). Die Folgen unten denen von SAD Betroffene zu leiden haben reichen von leichten Verstimmungen bis hin zu Selbstmordgedanken. Im Zusammenhang mit SAD werden ebenfalls medizinische Indikationen wie eingeschränkte kognitive Leistungsfähigkeit, Jetlag, Babyblues, Burnout, Schlafstörungen und Migräne genannt.

Erst in den achtziger Jahren des vergangen Jahrhunderts, also vor nicht einmal 30 Jahren, entdeckten Wissenschaftlicher, dass die im Volksmunde als „Winter Blues“ bezeichnete herbstwinterliche Depression mittels hellem weißen Licht erfolgreich behandelt werden kann. Die Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Licht die innere Uhr maßgeblich beeinflusst. So produziert und setzt die Zirbeldrüse im Gehirn bei Dunkelheit das schlaffördernde Hormon Melatonin frei. Nimmt das menschliche Auge mehr helles Licht auf, so wird Melatonin abgebaut.

Heute ist die sogenannte Lichttherapie ein anerkanntes Behandlungsverfahren. Kliniken und Ärzte wenden die Therapie an. Eine Sitzung dauert, je nach Stärke der Lampen, zwischen 40 Minuten bis zu zwei Stunden. Je heller das eingesetzte Licht, desto kürzer fallen die Sitzungen aus. Inzwischen bietet eine große Anzahl an unterschiedlichen Herstellern Lichttherapiegeräte für den Hausgebrauch an. Die Heimgeräte verfügen in der Regel über zwei bis sechs Leuchtstoffröhren. Der UV-Anteil des Lichts wird aufgrund möglicher gesundheitlicher Risiken für Haut und Augen herausgefiltert. Ebenso werden die Infrarotstrahlen des Lichts so weit wie möglich herausgefiltert. Zum Therapieren einer Winterdepression werden Beleuchtungsstärken zwischen 2.500 und 10.000 Lux als angemessen und wirkungsvoll erachtet.

Erste Wirkungen der Lichttherapie und somit Verbesserungen der Krankheitssymptome stellen sich oft bereits nach wenigen Tagen ein. Nach etwa zwei Wochen tritt bei den meisten Betroffenen der volle positive Effekt der Lichttherapie in Form von einem Gefühl der Leichtigkeit, inneren Ruhe und Energie ein. Die Nachhaltigkeit der Lichttherapie ist von Betroffenen zu Betroffenen unterschiedlich. Bei einigen Betroffenen reicht eine kurze Behandlungsdauer aus. Andere hingegen müssen über die gesamte Dauer der kalten Jahreszeit behandelt werden. 

Immer wieder kommen Vermutungen auf, dass es sich bei den Erfolgen der Lichttherapie Häufig um einen Placebo-Effekt handeln könnte. Die bei den meisten Betroffenen  ist die Wirkung der Lichttherapie dem Placebo überlegen. Versuche mit weniger hellem Licht brachten einen geringeren Therapieerfolg.